Seksyen 1, Akta Harta Pusaka Kecil (Pembahagian) 1955

Pendahuluan

Seksyen pertama sesebuah akta jarang dibaca orang. Kebanyakan pembaca terus melompat kepada seksyen yang menyebut hak serta prosedur. Bagi Akta 98, seksyen pertamanya membawa satu maklumat yang kerap menimbulkan kekeliruan. Akta ini tidak pernah berkuat kuasa serentak di seluruh Malaysia. Ia dibawa masuk negeri demi negeri sepanjang tempoh 34 tahun. Tarikh itu masih memberi kesan kepada kes pusaka lama sehingga hari ini.

Teks seksyen 1 dan terjemahannya

Subseksyen pertama menetapkan nama akta serta kuasa Menteri menetapkan tarikh kuat kuasanya.¹

This Act may be cited as the Small Estates (Distribution) Act 1955, and shall come into force in relation to any State on such date as the Minister may, by notification in the Gazette, appoint and the Minister may appoint different dates for different provisions of this Act.

Terjemahannya, akta ini bolehlah dinamakan sebagai Akta Harta Pusaka Kecil (Pembahagian) 1955 dan hendaklah mula berkuat kuasa di mana-mana negeri pada tarikh yang ditetapkan oleh Menteri melalui pemberitahuan dalam Warta Kerajaan. Menteri juga boleh menetapkan tarikh yang berlainan bagi peruntukan yang berlainan dalam akta yang sama.

Subseksyen kedua pula khusus bagi Sarawak.¹

In bringing this Act into force in Sarawak the Minister may by order make such modification thereto as he deems necessary in relation to its application to the estates of deceased persons who at the time of their death were natives of Sarawak.

Terjemahannya, dalam membawa akta ini berkuat kuasa di Sarawak, Menteri boleh melalui perintah membuat apa-apa pengubahsuaian yang difikirkannya perlu berhubung pemakaian akta ini terhadap harta pusaka si mati yang pada masa kematiannya merupakan anak negeri Sarawak.

Subseksyen 2A ditambah kemudian bagi Wilayah Persekutuan Labuan.¹

This Act shall come into force in the Federal Territory of Labuan on such date as the Minister may by order specify, and such order may provide for such modifications to this Act in its application in the Federal Territory of Labuan as the Minister may deem necessary, and also for the consequential repeal or amendment of any other written law in so far as it applies in the Federal Territory of Labuan.

Terjemahannya, akta ini hendaklah mula berkuat kuasa di Wilayah Persekutuan Labuan pada tarikh yang ditetapkan oleh Menteri melalui perintah. Perintah itu boleh memperuntukkan apa-apa pengubahsuaian terhadap pemakaian akta ini di Labuan sebagaimana yang difikirkan perlu oleh Menteri. Perintah itu boleh juga memansuhkan atau meminda mana-mana undang-undang bertulis lain setakat pemakaiannya di Labuan.

Kuasa yang diberikan kepada Menteri

Seksyen ini meletakkan empat kuasa di tangan Menteri. Yang pertama ialah menetapkan tarikh akta ini mula berkuat kuasa di sesuatu negeri melalui pemberitahuan dalam Warta Kerajaan. Yang kedua ialah menetapkan tarikh yang berlainan bagi peruntukan yang berlainan, iaitu akta ini boleh dikuatkuasakan sebahagian demi sebahagian dan tidak semestinya sekali gus.

Yang ketiga ialah kuasa mengubah suai pemakaian akta ini di Sarawak apabila ia melibatkan harta pusaka anak negeri Sarawak. Kuasa ini mengiktiraf bahawa adat serta kedudukan undang-undang anak negeri di sana berbeza daripada keadaan di Semenanjung.

Yang keempat ialah kuasa berhubung Labuan. Inilah yang paling luas antara keempat-empatnya. Selain mengubah suai pemakaian akta ini, perintah Menteri boleh turut memansuhkan atau meminda undang-undang bertulis yang lain setakat mana ia terpakai di Labuan. Kuasa seluas itu tidak diberikan bagi mana-mana negeri lain dalam seksyen ini.¹

Tarikh kuat kuasa mengikut negeri

Nota permulaan kuat kuasa yang dicetak pada muka hadapan akta menyenaraikan tarikh bagi setiap negeri berserta nombor wartanya.²

Negeri atau wilayah	Tarikh kuat kuasa	Warta
Kelantan	1 Disember 1955	L.N. 494/1955
Johor, Negeri Sembilan, Pahang, Perak, Perlis, Selangor dan Terengganu	1 Julai 1957	L.N. 258/1957
Kedah	1 Ogos 1962	L.N. 170/1962
Pulau Pinang	23 Disember 1965	Pg. L.N. 35/1965
Melaka	30 Disember 1965	M.L.N. 65/1965
Wilayah Persekutuan Labuan	1 Januari 1989	P.U. (B) 724/1988

Jarak antara tarikh yang pertama dengan yang terakhir ialah 34 tahun. Kelantan menerima akta ini pada tahun 1955, sedangkan Labuan hanya pada tahun 1989. Perlu diperhatikan juga bahawa nota itu tidak menyenaraikan sebarang tarikh bagi Sabah mahupun Sarawak, sedangkan seksyen 2 akta yang sama memang mentakrifkan siapa Pentadbir Tanah bagi kedua-dua negeri itu.

Tarikh ini bukan sekadar catatan sejarah. Ia menjadi penting apabila sesebuah keluarga baru hendak menguruskan pusaka yang sudah lama tertangguh. Akta 98 sendiri memang mengendalikan kematian yang berlaku jauh lebih awal daripada tarikh kuat kuasanya. Jadual Ketiganya, yang khusus bagi Melaka dan Pulau Pinang, menyebut kematian yang berlaku pada atau selepas 1 Januari 1935 dan sebelum 4 Disember 1957.³

Kesimpulan

Seksyen 1 kelihatan seperti peruntukan teknikal semata-mata, tetapi ia menetapkan dua perkara yang berbekas sehingga hari ini. Pertama, nama rasmi akta ini ialah Small Estates (Distribution) Act 1955, iaitu Akta Harta Pusaka Kecil (Pembahagian) 1955. Nama itulah yang sepatutnya dipetik dalam dokumen rasmi.

Kedua, pemakaian akta ini dibina secara berperingkat mengikut kesediaan pentadbiran setiap negeri, bukan melalui satu tarikh tunggal bagi seluruh persekutuan. Kerana itu, sebarang rujukan kepada Akta 98 bagi kes yang lama patut disertai satu soalan tambahan, iaitu sejak bilakah akta ini terpakai di negeri berkenaan.

Takrifan yang digunakan di sepanjang Akta ini dihuraikan dalam seksyen 2 Akta 98, manakala peruntukan yang menentukan rejim mana yang terpakai kepada si mati dihuraikan dalam seksyen 127 Akta 98 dan penentuan agama si mati.